Belangrijkste feiten

District: Leiria

Population: 2868

Area Size: 14.64 sq km

Het dorp São Martinho do Porto bestaat uit twee belangrijke delen: het ene deel is ontstaan rond de prachtige, schelpvormige baai, en het andere deel ligt rondom de belangrijkste katholieke kerk en bestaat uit meer traditionele gebouwen.

De baai wordt door rotsachtige kliffen tegen de Atlantische Oceaan beschermd en heeft slechts een inham van enkele honderden meters, waar de oceaan de baai binnenstroomt. Hierdoor is het water bij het lange zandstrand rustig, waardoor het ideaal is voor gezinnen van alle leeftijden.

Er is een camping, ‘Baía Azul Campsite’, op ongeveer 50 meter van het strand. Daarnaast zijn er in het dorp tal van restaurants (waarvan vele gespecialiseerd zijn in lokale visgerechten), bars, winkels en cafés.

São Martinho do Porto ligt in de parochie (freguesia) van de gemeente Alcobaça, in de subregio Oeste van Portugal, en is centraal gelegen aan de kust van de Zilverkust. Via de snelweg (A8) is het iets meer dan een uur rijden vanaf de luchthaven van Lissabon. Er rijdt ook een bus van Lisboa Sete Rios (op ongeveer een half uur rijden van de luchthaven van Lissabon) naar São Martinho do Porto; de rit duurt ongeveer anderhalf uur.

In de zomer van 2014 trok São Martinho veel nieuwsgierigen aan omdat er een zeehond in de baai was gesignaleerd. De zeehond kwam hoogstwaarschijnlijk uit Frankrijk, Engeland of IJsland. Het dier kreeg de liefkozende naam „Martinha“ en was gedurende de zomer van 2014 de „mascotte“ van het dorp. Tot groot vermaak van zowel de lokale bevolking als de bezoekers lag Martinha graag te zonnen op het grote opblaasbare kinderspeelterrein dat in de baai was geplaatst, zodat kinderen er tijdens de hete zomermaanden van konden genieten.

Geschiedenis

In geologische tijden vormde de regio één enkel eiland, bestaande uit de Serra da Pescaria en de berg Bouro. Toen het eiland uiteenviel, ontstond de baai van São Martinho do Porto, die tegenwoordig wereldwijd bekend is.

Het dorp werd voor het eerst genoemd in een brief uit 1257 van broeder Estevão Martins, de 12e abt van het klooster van Alcobaça, aangezien de baai op dat moment in de geschiedenis de zeehaven van Alcobaça was. In de zeehaven ontwikkelden zich activiteiten die verband hielden met scheepsbouw en visserij. In 1801 telde het dorp 932 inwoners; toen de parochies Alfeizerao, Salir do Porto en Serra do Bouro werden ingelijfd, groeide het aantal inwoners tot 3.596.

In de 19e eeuw was het stadje São Martinho een badplaats die vooral door de adel werd bezocht.

De stad bestaat uit een lager en een hoger gelegen deel. Het lager gelegen deel ligt dichter bij het strand en de talrijke en gevarieerde winkels, cafés en restaurants die zich richten op toeristen. In het hoger gelegen deel vind je de meer traditionele gebouwen en woningen, en daar staat ook de Moederkerk.

Voorzieningen en attracties

De belangrijkste bezienswaardigheden liggen rondom de baai, waar je tijdens diverse ‘festas’ (festivals) drijvende optochten kunt zien, kunt zwemmen, zeilen en kanoën, of natuurlijk gewoon lekker kunt ontspannen op het strand.

Langs de boulevard van São Martinho vind je een gevarieerd en interessant aanbod aan winkels, evenals talrijke eetgelegenheden waar zowel traditionele Portugese gerechten als gerechten uit de hele wereld worden geserveerd, zodat er voor elk wat wils is.

Als je jezelf kunt losmaken van de prachtige stranden, kun je een wandeling maken naar het oude (bovenste) deel van de stad, hetzij via de trappen, hetzij met een handige lift, die handig naast het toeristenbureau staat. In deze wijk ontdekt u het authentieke Sao Martinho, met smalle straatjes met kalkstenen bestrating en prachtige oude gebouwen, waarvan er vele zijn gerestaureerd. Er zijn enkele leuke winkeltjes waar traditionele ambachtelijke producten tegen zeer redelijke prijzen worden verkocht.

Ons team beveelt aan

Als je langs de kade naar het uiterste einde van de baai loopt, kom je helemaal aan het einde bij een tunnel. De tunnel is ongeveer 60 meter lang en loopt onder de Morro de Santo António door. Als je erdoorheen loopt, kom je aan de andere kant van de rotsen uit, dichter bij de ruigere kant van de oceaan. Wees voorzichtig en zorg dat je snel kunt reageren – veel bezoekers worden natgespat door de golven.

En vergeet natuurlijk niet om eens langs te komen bij Spencer Becks op ons kantoor aan de baai.